«À l'âge son art, à l'art sa liberté» est la devise légendaire des sécessionnistes viennois. 1897 fut l'année des bouleversements et est considérée comme l'année de la naissance du modernisme viennois. Gustav Klimt quitte le Künstlerhaus conservateur avec d'autres artistes et fonde une nouvelle association d'artistes sous le nom de Secession. Le style Sécession est considéré comme une variante viennoise de l'Art Nouveau, qui a déterminé cette époque dans toute l'Europe. Connu en France et en Belgique sous le nom d'"Art Nouveau", dans les pays anglo-saxons sous le nom de "Modern Style" ou en Italie sous le nom de "Stile Liberty". Cette citation est sur le bâtiment de la Sécession viennoise et est probablement aussi célèbre que le bâtiment lui-même. Si jamais vous demandiez qui a trouvé cette phrase pour les sécessionnistes, très peu le diraient. Ce n'était ni Gustav Klimt ni aucun autre artiste de la Sécession. C'était un journaliste talentueux Ludwig Hevesi, d'origine hongroise et fier autrichien, qui a toujours eu son âme dans les deux capitales.