„Dla wieku sztuka, dla sztuki wolność” to legendarne motto wiedeńskich secesjonistów. Rok 1897 był rokiem przewrotu i jest uważany za rok narodzin wiedeńskiego modernizmu. Gustav Klimt wraz z innymi artystami opuścił konserwatywny Künstlerhaus i założył nowe stowarzyszenie artystów pod nazwą Secesja. Styl secesji uważany jest za wiedeńską odmianę secesji, która zdeterminowała tę epokę w całej Europie. Znany we Francji i Belgii jako „Art Nouveau”, w krajach anglosaskich jako „Modern Style” lub we Włoszech jako „Stile Liberty”. Ten cytat znajduje się na budynku Secesji Wiedeńskiej i jest prawdopodobnie tak sławny jak sam budynek. Gdybyście kiedykolwiek zapytali, kto znalazł to zdanie dla secesjonistów, bardzo niewielu by to powiedziało. Nie był to ani Gustav Klimt, ani żaden inny artysta secesji. Był to utalentowany dziennikarz Ludwig Hevesi, rodowity Węgier i dumny Austriak, który zawsze miał duszę w obu stolicach.